近年来随着我国工业污染加剧，国内活性炭需求快速增多，我国已经成为全球活性炭的主要消费区域之一，是仅次于美国的全球第二大活性炭消费国。活性炭属于化学品制造行业。根据国家统计局发布的《国民经济行业分类与代码》(GB/T4754-2017)，活性炭所属行业为“C26 化学原料及化学制品制造业”下的“C2663 林产化学产品制造”。以及“C25 石油、煤炭及其他燃料加工业” 下的“ 2529 其他煤炭加工”。

活性炭按制造使用的主要原材料分为四类：煤质活性炭、木质活性炭、合成材料活性炭和其他类活性炭。按制造使用主要原材料及对应的产品形状组合分类分为16种类型。目前市面上主要的活性炭类别是煤质活性炭和木质活性炭。

活性炭的原材料主要包括林产“三剩物”(木质活性炭)、煤(煤质活性炭)以及磷酸等活化剂，另外，活性炭生产过程中各类专用设备也不可或缺;而活性炭行业的下游则包括食品行业、医药工业以及水处理、环保、冶金等多个行业。

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20世纪70年代，我国活性炭应用市场集中于食品、医药等，近年受益于环保政策，水处理成为活性炭最大应用市场，占比33.4%。伴随我国水处理相关环保政策趋严，我国水处理领域对活性炭的需求将不断增加。数据显示，我国活性炭需求量由2015年的47.2万吨增长至2019年的65.9万吨，预计2025年我国活性炭需求量将达到90万吨左右。

目前我国活性炭生产企业主要分布在原材料丰富的地区，如木质活性炭生产企业主要分布在福建、江西和浙江等森林资源丰富的省份，总占比达70%以上;煤质活性炭生产企业主要分布在山西、宁夏、新疆等煤炭资源丰富的省份，总占比达80%以上。

截至2022年3月，我国活性炭企业已超4万家，但以小型企业为主，除元力股份等少数规模较大的企业以外，多数活性炭生产企业年产量规模在万吨以下，行业平均产能不到1000吨。

数据显示，2021年我国活性炭整体产量98.2万吨，其中木质活性炭产量35.4万吨，煤质活性炭产量62.8万吨。2021年我国活性炭需求量73.46万吨，其中木质活性炭需求量31.3万吨，煤质活性炭需求量42.16万吨。目前，国内煤质活性炭下游需求主要集中在污水处理和钢铁行业等领域。木质活性炭下游需求主要集中木质活性炭在污水处理、饮用水净化、空气净化、土壤改良等方面。

近几年我国活性炭平均价格整体呈现上涨态势，木质活性炭市场均价从2010年的8395元/吨，增长到2021年的12041元/吨;煤质活性炭市场均价从2010年的8030元/吨增长到2021年的9906元/吨。2021年活性炭市场总规模为79.45亿元，其中木质活性炭市场规模为37.69亿元，煤质活性炭市场规模为41.76亿元。

在活性炭下游市场需求方面，活性炭的应用领域不断拓展、不断深化，尤其是在水处理、空气净化、汽车应用、VOC溶剂与废气回收等领域发展迅速。整体看来，内需和出口维持同步增长，中国活性炭行业未来市场发展空间潜力无限，预计中国活性炭市场规模将从2022年86.09亿元增长至2028年136.05亿元。