表征活性炭吸附性能最常见的指标有碘吸附值、亚甲基蓝值、焦糖脱色率和四氯化碳值。

　　这些指标通常代表了活性炭产品的质量等级，大致用途范围和决定了活性炭的生产成本。如果不对这些指标有最基本的了解，那么很可能花了大价钱，用起来实际效果却不好。

　　一般而言，碘吸附值这个指标最常用，测试的准确性和可重复性也最好。椰壳活性炭、木质活性炭和煤质活性炭都可以用碘吸附值这个指标来表征其吸附容量的大小。一方面，从生产角度来说，碘吸附值越高，意味着活性炭内部的微孔越多，生产耗费的炉时更长，同时生产每一吨活性炭所耗费的原料数量更多，因此生产成本和原料成本都更高。

　　而另外一方面来说，从使用者角度来看，碘吸附值或者简称碘值越高，同等条件下，用于水处理的寿命更长。也就是说，单位处理水量，活性炭耗费的平均数量更少。考虑到更换活性炭的人工成本和生产线停产成本，使用相对较高碘值的活性炭，即便活性炭价格较高，其综合成本可能更低。

　　亚甲基蓝值和碘吸附值类似，也能用于三大种类的活性炭。活性炭的生产成本和使用寿命也是伴随亚甲基蓝值的提高而提高。通常情况下，木质活性炭采用亚甲基蓝值更普遍；且一般而言，该指标越高，木质活性炭的脱色性能会越良好。

　　而焦糖脱色率，通常是用于较大分子量的色素分子的脱色效果的表征。一般用于木质粉状活性炭，不用于椰壳活性炭；其原因在于椰壳活性炭对较大分子量色素的脱除效果非常一般。因此，如果盲目采用高碘值的椰壳活性炭去脱色，可能全无效果。木质活性炭产品，焦糖脱色率越高，其添加剂量（每吨待脱色物料添加的活性炭重量即为添加剂量）就有可能做到越低。

　　四氯化碳值，通常用于椰壳活性炭和煤质柱状活性炭的吸附性能表征，适用于气体吸附的应用。举例来说，如某工厂需要选用活性炭来回收二甲苯，那么就应当选用较高四氯化碳值的活性炭（椰壳活性炭或煤质柱状活性炭均可，却决于设计压降和风速）。

　　如果不考虑指标，单纯看活性炭价格，是毫无意义的。而运用合适的活性炭指标，选择合适种类的活性炭，才是又省钱，又能办好事的关键。活性炭指标详解，见后续活性炭博文。